Les Rois d'Angleterre : Harold II Godwinson (o1022 ? - 1066+)
Roi d'Angleterre du 04 janvier au 14 octobre 1066.
Harold est le fils de Godwin(1), comte de Wessex(2), et de Gytha Thorkelsdóttir, belle soeur du roi Knut "le Grand"(3).
On connait peu de choses de ses premières années, mais vers 1044-1045, il apparait dans des documents en tant que Comte(Earl) de East Anglia(4).
Source : Wikipédia
par Matthew Paris, 13th century. Cambridge, Cambridge University Library, MS Ee.3.59, f. 32v; MS produced c. 1250-60.
En 1049, il commande une flotte pour aider l'Empereur Germanique Henri III dans sa lutte contre Godefroid II de Basse-Lotharingie(5)et son allié Baudouin V de Flandre(6).
En 1051, une émeute sanglante éclate à Douvres lors de la visite d'Eustache de Boulogne(7), un proche du Roi Edouard. Godwin, refusant de punir les émeutiers, est exilé avec sa famille et se réfugie en Flandre.
L'année suivante, en 1052, Godwin et ses fils reviennent en Angleterre à la tête d'une imposante armée et le roi est obligé de réhabiliter Godwin et lui rendre son domaine. Il ne pourra pas en profiter très longtemps, car en 1053, il meurt en s'étouffant lors d'un repas.
A la mort de Godwin, c'est Harold qui lui succède comme Comte de Wessex. Il succède également à son père dans l'opposition saxonne face à l'omniprésence normande à la cour du roi Edouard.
En 1057, il reçoit aussi le comté de Hereford, à la frontière avec le Pays de Galles. Au début des années 1060, Harold se couvre de gloire en combattant le roi gallois Gruffyd(8). A la mort de ce dernier en 1063, il épousera sa veuve, Édith de Murcie.
Source : Wikipédia
Scène 57 : La mort de Harold à la bataille de Hastings
En 1064, Harold entreprend un voyage vers la Normandie, mais s'échoue avec son navire sur les côtes normandes et est conduit devant Guillaume. Celui-ci manipule Harold pour qu'il accepte de l'aider à conquérir le trône d'Angleterre et lui fait aussi jurer vassalité. Harold dénoncera ce serment qui lui aurait été extorqué, mais Guillaume en appelle au Pape Alexandre II qui l'excommunie.
En 1065, Harold appuie une rébellion contre le comte de Northumbrie(9), son frère Tostig(10). Celui-ci est forcé de fuir et va se réfugier auprès du roi de Norvège, Harald III.
Début janvier 1066, à la mort d'Edouard, le Witenagemot(11) le désigne successeur au trône d'Angleterre. En apprenant que c'est Harold qui devient roi d'Angleterre, Guillaume de Normandie entame des préparatifs pour armer une flotte d'invasion.
D'un autre côté, le roi Harald III qui prétend également au trône prépare également ses troupes et sa flotte, avec l'aide de Tostig.
Vers la mi-septembre 1066, la flotte norvégienne débarque à l'embouchure de la Tyne River. Le 20 septembre l'armée norvégienne détruit les forces anglaises conduites par les comtes anglais Edwin de Murcie(12) et Morcar de Northumbrie(13) à la bataille de Fulford(14).
Alerté de cette défaite, Harold rassemble ses troupes et fonce à marche forcée vers le nord à la rencontre des norvégiens. Le 25 septembre la rencontre à lieu à Stamford Bridge(15). Au cours de cette bataille, le roi Harald et Tostig sont tués et l'armée norvégienne est finalement mise en déroute.
Le 28 septembre, l'armée normande commandée par Guillaume débarque sur le côtes du Sussex à Pevensey(16) et se dirige vers Hastings où il fait édifier un fortin en bois. Harold doit à nouveau retraverser l'île à toute allure pour d'abord défendre Londres et ensuite avancer contre les normands. Harold arrive à proximité de Hastings le 13 octobre et s'y retranche en construisant de sommaires fortifications en terre et en bois. Le 14, la bataille entre les deux armées s'engage et après de longues heures, Harold est tué et Guillaume est victorieux.
