Au cours d'un périple d'un an, en 1961-1962, les auteurs ont parcouru le Moyen-Orient afin d'y étudier les édifices militaires, religieux et civils édifiés par les Croisés entre le 11e et le 13e siècle. Ces impressionnants vestiges ont été systématiquement photographiés et étudiés par les deux voyageurs en Turquie méridionale, Syrie, Jordanie, Israël, au Liban et à Chypre.
Les clichés, d'une très grande qualité, ont été pris en noir et blanc au moyen d'une chambre moyen format et complétés ultérieurement en couleur. Outre leur intérêt archéologique et artistique, qui est considérable, ils présentent des monuments qui ne sont plus accessibles aujourd'hui, se trouvant dans des zones militaires, ayant été détruits durant le conflit israélo-arabe ou ayant été sacrifiés à l'urbanisation.
Le texte, organisé de manière thématique, propose un récit de la redécouverte des Etats latins par les voyageurs, un rappel historique, l'analyse d'un spécialiste de la guerre, un compte-rendu archéologique. Il offre enfin et surtout une description systématique des forteresses franques (phases constructives, histoire, état actuel).
Jean-Jacques Langendorf
Né en 1938. Maître de recherche à l'Institut de stratégie comparée, Paris Sorbonne, chargé de conférences au C.I.D. (Centre interarmées de défense, ancienne Ecole de Guerre) et Président de l'Institut de tactique comparée de Vienne-Postdam.
Il est l'auteur de nombreux ouvrages et études d'histoire, ainsi que de nombreux essais, nouvelles et romans dont la plupart sont traduits en plusieurs langues. Il a vécu plusieurs années en Afrique du Nord et au Proche Orient. Il vit actuellement en Autriche près de Vienne.
Gérard Zimmermann
Né en 1937, il travaille à l'Institut d'histoire de l'art du Moyen Age de Genève et participe à des fouilles archéologiques à Genève et au Soudan. En 1969 il fonde, avec sa femme, le Centre de Documentation du Monde Oriental et entreprend des campagnes photographiques au Proche Orient. Par la suite il se recentre sur l'Europe et la Suisse en poursuivant le développement d'importantes archives photographiques et documentaires.
