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De tous les héros légendaires du Moyen Age, Godefroy de Bouillon a toujours gardé une grande part de mystère. Sans doute parce qu'on connaissait peu de choses de ce «fou de Dieu» que les manuels scolaires de notre enfance ne nous font découvrir qu'à l'âge de trente-six ans - on est alors en l'an 1096 -, quand il mène la première croisade aux côtés de Pierre l'Ermite.

Claude Rappe nous révèle un Godefroy inconnu. Celui des années de jeunesse, dont la vie ressemble davantage à un tumultueux feuilleton d'aventures qu'à une sage image d'Epinal. Héritier, à quinze ans, du duché de Basse-Lotharingie, Godefroy va en effet devoir lutter sans trêve contre trop d'ennemissans scrupules, l'ambitieuse comtesse Mathilde, l'Eglise romaine, qui rêve de briser son tempérament frondeur, ou l'Empire germanique dont l'hégémonie menace ses territoires.

Dans le décor grandiose d'une période ténébreusede notre histoire, le destin de Godefroy de Bouillon va se nouer pour donner naissance à l'une des figures les plus attachantes de notre millénaire naissant.