Description :

On connaît la publication de Léopold Delisle, Mémoire sur les opérations financières des Templiers (Mémoires de l'Acad. des Inscr. et Belles-Lettres, t. XXXIII, 2e partie, Paris, 1889). Prenant en main le livre que publie sous un titre analogue M. J. Piquet, on se demande tout naturellement s'il y avait moyen de renouveler le sujet traité il y a un demi-siècle par un historien aussi renommé. M. P. se contente de marquer le progrès en ces termes (p. 15) : « Nous aborderons ensuite l'examen des différentes opérations traitées par le Temple. M. Léopold Delisle, dans son ouvrage fondamental sur les opérations financières des Templiers, a publié une collection de documents se rapportant à cette forme de l'activité des Chevaliers ; nous en reprendrons l'analyse en essayant de la compléter ». Or, un rapide coup d'œil sur les paragraphes consacrés dans l'un et l'autre ouvrage aux différentes opérations de banque traitées par le Temple, suffit à nous montrer combien modestement M. P. apprécie son propre apport. Delisle nous donne en réalité une énumération des principaux exemples de dépôts, prêts, avances, cautions, payements à distance, etc., que nous révèle la comptabilité du Temple, tandis que M. P. dégage la nature juridique et économique de chaque genre d'opération. Ce n'est plus seulement l'historien qui parle, mais encore, comme le souligne M. H. Lévy-Bruhl dans la préface qui ouvre le volume, le technicien de la comptabilité.

Après avoir rappelé brièvement les traits essentiels de l'organisation administrative du Temple, l'auteur passe aux opérations de banque auxquelles l'ordre s'est adonné. Il étudie ensuite la comptabilité telle qu'elle apparaît dans ses documents financiers, ainsi que la répercussion qu'ont eue sur la tenue des livres les variations monétaires. Une deuxième partie étudie les relations financières entre le Temple et les monarques français, une troisième — fort brève d'ailleurs — passe en revue les principales opérations des Templiers en Angleterre et en Espagne, tandis que celles des Hospitaliers et des Chevaliers Teutoniques sont rappelées en appendice.