Au cours des 12ème et 13ème siècles, de nombreuses commanderies templières se sont implantées dans le Sud-Ouest de la France. De la Saintonge aux Pyrénées, de la Guyenne au Languedoc, elles sont nées grâce aux généreuses donations de la noblesse locale et des grands de ce monde.
Prenant pour la plupart la forme d'établissements ruraux mais respectant l'organisation hiérarchique et la règle templières, elles ont acquis une importance exceptionnelle, telles celles de La Rochelle, Bordeaux, Toulouse, Cahors, Rodez,Vaour ou Montsaunès.
Mais après une ère de grande prospérité, elles ont commencé à faire l'objet de dénigrements. Leurs membres, accusés d'hérésie et de bien d'autres maux, ont été arrêtés en 1307 sur l'ordre de Philippe le Bel, puis ont subi de rudes interrogatoires prescrits par le pape Clément V.
Plusieurs d'entre eux, comme Geoffroy de Gonneville, Géraud de Causse, Renaud et Pierre de Tayac ou Bernard de Casais ont fait alors d'étonnantes déclarations. Ils ont avoué avoir renié le Christ, donné à d'autres Templiers des baisers sacrilèges, avoir adoré le personnage de « Baphomet»...
Ces aveux, le plus souvent obtenus sous la torture, soulèvent encore de nos jours bien des questions auxquelles ce livre s'efforce de répondre.
Illustré de gravures et de photographies, il présente en outre les vestiges des établissements templiers du Sud-Ouest de la France.
Jacques Dubourg, spécialiste de l'histoire régionale, est l'auteur de nombreux ouvrages parus aux Éditions Sud Ouest, notamment Histoire des bastides d'Aquitaine, Histoire des bastides de Midi-Pyrénées, Connaître les bastides du Lot-et- Garonne, Connaître les bastides du Périgord, Connaître les bastides d'Armagnac et Énigmes de l'architecture dans le Sud-Ouest.
