Site Templier : Le Château d'Algars

L'arrivée des Templiers dans cette région aux confins des provinces modernes de Catalogne et d'Aragon, est due à l'importante donation⁽¹⁾ faite en 1153 à l'Ordre par le Comte de Barcelone et Prince d'Aragon, Ramon Berenguer IV⁽²⁾ après sa conquête de nombreuses places fortes de la vallée de l'Èbre, dont Tortosa et Miravet.

Le repeuplement de ces territoires qui incombait à l'Ordre suites au clauses de la donation de "Miravet", prendra beaucoup de retard et en 1181, le roi d' Aragon Alphonse II prendra la décision de céder la région d'Algars et son château à des chevaliers et colons aragonais. L'Ordre s'insurge de cette décision en raison des droits qu'il avait sur ces territoires et ne pouvant résister aux arguments et recours introduits par les Templiers, Alphonse II les confirme dans leurs droits et remet à nouveau la région d'Algars sous leur autorité l'année suivante, en 1182.

Ruines du château d'Algars
© https://www.castillosnet.org

Il semblerait que ce soit à partir de ce moment qu'Algars commence vraiment à se développer. Mais ce premier élan connaît vite une pause, à cause d'un manque flagrant de colons et de main d'oeuvre disponible pour l'Ordre. Et c'est ainsi qu'en 1216, malgré la publication par l'Ordre quelques années auparavant d'une charte de franchise et de peuplement, un chevalier du nom d'Artal d'Artusella⁽³⁾ s'empare du domaine d'Algars. Il faudra à nouveau que l'Ordre entreprenne des recours devant la cour royale pour qu'à nouveau le roi, alors Jayme 1^er, lui donne raison et oblige Artal d'Artusella à lui restituer le domaine.

Ce n'est qu'à partir de ce moment que l'Ordre installera enfin un commandeur dans le château d'Algars. Un document daté de 1227 nous livre le nom du commandeur d'Algars : Pons d'Inlice, cité dans un acte d'achat d'un moulin au hameau de Corbera, situé à une quinzaine de kilomètres de là.

Après la dissolution de l'Ordre du Temple en 1312, l'ensemble du domaine d'Algars sera transféré à un chevalier de la ville de Batea. Ce domaine survivra vaille que vaille au fil des siècles, mais au 18^ème siècle, un document indique que le château n'est plus que ruines avec quelques murs qui restent debout.

Le domaine d'Algars était consitué de plusieurs dépendances. En plus de la chapelle San Joan située au pied du château et d'un mas fortifié appelé le Mas de Roda, l'Ordre possédait aussi un petit village, aujourd'hui abandonné, situé un peu plus au nord qui s'appelait Pinyères. Un peu plus au sud cette fois, les Templiers semblent avoir construit "ex nihilo" une fortification dans le hameau d'Almudèfer, qui fait actuellement partie de la commune de Caseres.

Notes :

⁽¹⁾En 1153, après avoir conquis de nombreuses cités et forteresses importantes au sud de ses domaines Ramon-Berenguer IV de Barcelone devait en assurer non seulement la défense, mais aussi le repeuplement par des chrétiens. C'est alors qu'il chargera l'Ordre du Temple de ces deux missions dans une grande partie de ces régions. Cette mission sera scellée dans une des plus importantes donations que l'Ordre du Temple recevra, c'est à dire la donation du Château de Miravet et de nombreux autres domaines situés le long de la vallée de l'Ebre. L'Ordre du Temple se verra alors en charge de la sécurité de toute cette zone face aux incursions des Almohades. Cette donation est sans doute aussi une compensation concernant le "Testament d'Alphonse 1^er "le Batailleur" qui avait légué son royaume aux Ordres du Temple, de l'Hopital et du Saint Sépulcre en 1134. Leg refusé par la noblesse aragonaise qui avait propulsé Ramon-Berenguer IV sur le trône. Avec cette donation dite de "Miravet", le comte obtient ainsi l'assurance que l'Ordre du Temple renoncera officiellement et définitivement à toute prétention sur la couronne d'Aragon.

⁽²⁾Raimond-Bérenger (Ramon-Berenguer) IV de Barcelone dit le "Saint". Il est né à Barcelone en 1113 et mort à Borgo San Dalmazzo en Italie en 1162. Il est comte de Barcelone, de Gérone, de Cerdagne et d'Osona, de Ribagorce et Prince d'Aragon. Il est le fils du comte de Barcelone Raimond-Bérenger III et de Dolça, fille de Gilbert I^er, vicomte de Gévaudan et de Gerberge d'Arles, comtesse de Provence. Il hérite de ses différents comtés à la mort de son père en 1131. En 1137, il signe un accord matrimonial avec le roi d'Aragon Ramire II qui promet la main de Pétronille (née l'année précedente) au comte de Barcelone dès qu'elle aura atteint l'âge légal de 14 ans. Ce mariage sera célébré en 1150. La signature de cet accord lui permet d'unir ses propres domaines à ceux de la couronne d'Aragon et de porter les titres de prince d'Aragon et de comte de Ribagorce. Profitant de l'affaiblissement des Almoravides, il fait la conquête de plusieurs grandes villes au sud de son territoire, dont Alméria, Tortosa et Lérida. Son règne est aussi impacté par la guerre qu'il mène contre ses voisins chrétiens du nord, les comtes de Toulouse et de Provence, dans ce que l'histoire appelle "La Grande Guerre Méridionale". Alors qu'il traverse les Alpes pour rencontrer l'empereur Frédéric 1^er "Barberousse" à Turin, il tombe malade et meurt au début du mois d'aout 1162.

⁽³⁾Artal d'Artusella ou Artal de Artusela est un chevalier issu de la petite noblesse aragonaise, souvent appelée "Mesnaderos" ou encore "Infanzones". On ne connait pratiquement rien de ses origines ni de sa vie. Les archives ne parlent de lui que dans le cadre de ce conflit avec les Templiers après avoir pris leur domaine d'Algars en 1216.

Le Château d'Algars

Notes :

Bibliographie