les Maitres de l'Ordre du Temple : Renaud de Vichiers (o1198 ? - 1256+)
Maître de l'Ordre du Temple de 1250 à 1256
On ne connait pas l'origine exacte de Renaud de Vichiers, mais certains le pensent originaire de Vichy, de Champagne, ou encore du diocèse de Langres. Mais tout le monde est d'accord pour dire qu'il est né vers 1198. On ne connais pas non plus quand il est entré dans l'Ordre ni quelles ont été ses premières affectations.
Il apparait dans les textes tout d'abord comme commandeur de Saint-Jean d'Acre en 1240, il est ensuite Maître de France entre 1242 et 1249 et ensuite Maréchal de l'Ordre entre 1249 et sa date d'élection comme Maître de l'Ordre en mai 1250 au sein des Templiers arrivés un mois plus tôt en renfort juste avant la bataille de Bahr al-Saghîr ou Fariskur, au cours de la Septième Croisade.
Quelques jours après cette bataille, Louis IX est fait prisonnier par les Mamelouks. Il ne sera libéré que contre une rançon de 200000 livres. Jean de Joinville(1), sénéchal de Champagne et conseiller du Roi, fait tout pour réunir cette somme, mais il lui manque 30000 livres.
Il fait alors appel au Maître du Temple pour que celui-ci lui octroie un prêt afin de compléter la somme nécessaire à la rançon du Roi.
Renaud de Vichiers, au grand étonnement des chefs francs, refuse de préter cet argent, prétextant que l'argent qui se trouve sur la galère du Temple en rade de Damiette n'appartient pas au Temple, mais à des tiers.
Renaud de Vichiers avise néanmoins Joinville qu'il ne tentera rien si il veut prendre cet argent de force.
Joinville s'éxécute aussitôt, se rend dans la galère des Templiers, s'empare des 30000 livres et revient porter la rançon complète aux Mamelouks.
Certains historiens mentionnent que le chapitre de l'Ordre a jugé l'attitude de Renaud de Vichiers scandaleuse et a demandé et obtenu la démission du Maître en 1252 . Renaud de Vichiers se serait retiré dans un monastère jusqu'au jour de sa mort, en 1257.
Une autre version mentionne que le Maître, malgré son attitude, accompagne Louis IX a Saint-Jean d'Acre où il débarque quelques temps après avoir été libéré des Mamelouks.
Renaud de Vichiers aurait alors conduit plusieurs expéditions pour contenir les hordes musulmanes occupées à mettre les dernières possessions franques à feu et à sang, jusqu'au jour de sa mort en 1257.
