les Maîtres de l'Ordre du Temple : Bertrand de Blanchefort (o1109? - 1169+)
Maître de l'Ordre du Temple de 1156 à 1169
Né vers 1109, Bertrand de Blanchefort est le fils cadet du seigneur Godefroy de Blanchefort en Guyenne.
Des actes le font apparaître comme Maître de l'Ordre quelques jours après la mort d'André de Montbard, ce qui laisse supposer que son élection fut bien préparée par le Chapitre Général de l'Ordre.
En 1157, il participe aux côtés de Baudouin III à la bataille contre Nur Al Din devant Panéas. Au retour de cette expédition, Baudouin III congédie tout son ost et rentre tranquillement vers Jerusalem. Nur Al Din, au courant de la dislocation de l'armée franque organise une embuscade au sud du lac de Hûlé(1), au Gué de Jacob.
La surprise est tellement grande que la plupart des chevaliers francs sont tués ou capturés. Seul Baudouin III parvient à fuir avec quelques chevaliers.
Au nombre des chevaliers captifs, on compte deux dignitaires de l'Ordre du Temple, le maître de l'Ordre Bertrand de Blanchefort, et le Maréchal, Eudes de Saint-Amand.
Ils resteront captifs de Nur Al Din pendant 3 années à Damas, jusqu'à ce que l'Empereur de Byzance, Manuel 1er Comnène négocie un traité de paix et rachète la liberté des chevaliers francs emprisonnés.
Une fois libéré, Bertrand de Blanchefort va entreprendre une petite réforme en profondeur de la règle, en faisant rédiger les "Retraits", précisant les usages hiérarchiques et notamment les actions du maître qui ne pourra plus décider du devenir collectif de l'Ordre sans l'assentiment du Chapitre Général. Il semble qu'il soit aussi à l'origine de l'utilisation de l'Abacus comme insigne de la fonction de maître de l'Ordre.
En 1163, Amaury Ier succède à son frère Baudouin III comme Roi de Jerusalem. Aussitôt, il décide de concentrer tous ses efforts de lutte contre le califat du Caire, en proie à une guerre civile entre suniites et chiites.
Bertrand de Blanchefort, ainsi que le Maître de l'Hopital(2) accompagnèrent Amaury Ier dans sa campagne égyptienne. En septembre 1163, l'armée franque arrive devant Bilbéis (Ancienne Pélouse), ville clé du delta du Nil, et y mettent le siège.
La ville est sur le point de tomber lorsque Dirghâm(3), le chef de l'armée égyptienne, coupe les digues et inonde ainsi les plaines où sont retranchés les francs, les obligeant ainsi à la retraite.
L'année suivante, Amaury Ier reprend sa campagne contre l'Egypte, à la demande du vizir Shawar qui veut se débarrasser de Shirkuh, un lieutenant de Nur Al Din. Les armées chrétiennes, toujours assistées des couvents des deux Ordres, recommencent le siège de Bilbéis. Pendant ce temps, Nur Al Din entreprend une grande campagne de diversion contre le Comté de Tripoli et la Principauté d'Antioche.
Bertrand de Blanchefort quitte alors la campagne égyptienne et remonte avec un important contingent vers le nord, pour affronter Nur-Al-Din. Après une première victoire, les armées chrétiennes sont défaites lors de la bataille de Harîm (Harenc) qui tombe aux mains de Nur Al Din. Au cours de cet affrontement, plus de 60 chevaliers du Temple sont tués.
Toujours dans un but de contrer l'influence de Nur Al Din sur l'Egypte, un chevalier du Temple, Geoffroi Foucher, est envoyé en 1167 comme émissaire chez Al-‘Adîd, le calife du Caire pour lui proposer, au nom d'Amaury Ier, une alliance contre les Ayyubides de Nur Al Din.
En 1168, Amaury Ier décide de reprendre sa campagne contre les égyptiens, mais Bertrand de Blanchefort refuse de l'accompagner à cause du traité d'alliance conclu l'année précédente par l'envoyé du Temple.
Bertrand de Blanchefort s'éteint de fatigue et de vieillesse le 2 janvier 1169 d'après l'obituaire de Reims.
