Les Maitres de l'Ordre Teutonique : Luther von Braunschweig (o1275? - 1335+)
Maître de l'Ordre Teutonique de 1331 à 1335
Source : Poczet Wielkich Mistrzòw Krzyzackich
Luther von Braunschweig (Brunswick) est un descendant des princes de Brunswick, originaires de puissante famille des Welfs (Guelfes)(1), et donc l'un des Grands Maîtres de la plus haute noblesse dans l'histoire des Teutoniques. Il est le descendant de Henri "le Lion"(2) et par sa tante Hélène(3), il est apparenté à la famille de l'un des grands maîtres précédents de l'Ordre , Konrad de Thuringe.
Le père de Luther von Brunswick est Albrecht le Grand, prince de Brunswick et sa mère est sa deuxième femme, Adélaïde, la sœur du margrave Boniface de Montferrat. Luther von Brunswick a une sœur Mathilde et plusieurs frères: Heinrich, Albrecht, Otton, Wilhelm et Konrad. Peut-être que sa situation familiale décide de son entrée dans l'Ordre, car en ayant des frère plus âgés il n'a aucune chance d'hériter. Deux de ses frères ainés font la même chose : Otton devient Templier et Konrad entre chez les Hospitaliers.
Source : Poczet Wielkich Mistrzòw Krzyzackich
Luther von Brunswick entre dans l'Ordre Teutonique vers l'an 1300 à l'âge de 25 ans. Au début, il est frère-chevalier ordinaire au château à Dzierzgoń et en 1308, il est mentionné comme commandeur de Golub-Dobrzyń. En 1309, il devient vice-commandeur de Dzierzgoń et un peu plus tard, vice-commandeur de Malbork.
En 1314, il est nommé Grand Drapier(4). Il garde cette fonction pendant presque 20 ans et a de grands mérites dans la colonisation de ses terres.
Luther von Brunswick contribue ainsi à la colonisation de vastes terrains vides de cette région. Grâce aux privilèges donnés à Dzierzgoń, Iława et Ostróda selon le Droit de Kulm (Chełmno)(5), il contribue l'agrandissement et au développement de ces villes et des villages qui en dépendent.
Luther von Brunswick est élu Grand Maître de l'Ordre après la mort de Werner von Orseln le 17 février 1331. La guerre avec la Pologne dure déjà depuis un certain temps et après une trêve de 6 mois, l'action militaire recommence. L'un des premiers actes du nouveau grand maître est de donner l'ordre au Grand Maréchal de l'Ordre d'attaquer la région de Kujawy et la Wielkopolska (Grande Pologne). Cette expédition sanglante traverse les terres de Bydgoszcz et, par Inowrocław et Kruszwica, arrive jusqu'à Pyzdry, Środa et Gniezno en Grande Pologne. En août, l'armée teutonique revient à Toruń en laissant derrière elle une vaste terre brûlée.
En septembre 1331, une deuxième expédition part de la Terre de Chełmno et dévaste tout jusqu'à Kalisz (Grande Pologne). Les Teutoniques essaient de prendre la ville mais sans succès. Attendant en vain des renforts de Bohème, ils font demi-tour vers la région de Toruń. Près du village de Połowce, l'arrière-garde de l'armée teutonique est surprise par des troupes polonaises qui la poursuivent. Dans son récit de cette bataille, Luther von Brunswick annonce une grande victoire de ses troupes, mais en réalité, il s'agit là de la première bataille gagnée par les Polonais.
Luther von Brunswick n'est sans doute pas un homme très belliqueux et sa nature favorise la paix. A l'époque où il est jeune chevalier, il écrit des poèmes et des livres sur des sujets religieux. Il est probablement l'auteur d'un poème sur Sainte-Barbe et de la traduction en vers du Livre des Macchabées. Lorsqu'il devient grand maître, il continue de soutenir des projets semblables. Sur son ordre, Nicolas von Jeroschin(6) fait la traduction allemande de la fameuse chronique de Pierre de Duisburg
Les réformes religieuses commencées dans l'Ordre prouvent que Luther est profondément croyant. Il met en place des "Statuts" qui recommandent l'augmentation des pratiques religieuses et la lecture de textes pieux dans toutes les commanderies de l'Ordre. Cette recommandation concerne surtout les vies de Sainte Barbe et Sainte Anne, dont il est un fervent adorateur.
Luther von Brunswick meurt le 18 avril 1335 près du village de Sztum, en route vers Königsberg où il se rendait pour participer à la consécration de la nouvelle cathédrale. Il est enterré à Königsberg, dans cette même cathédrale qu'il voulait consacrer.
